Der Nationalpark entstand im Jahr 2009 aus einem Zusammenschluss mehrerer Parks. Aus ursprünglich 685 km² wurden durch die Vereinigung und ergänzende Landstriche ein Park mit heute 1.210 km², davon ca. 600 km² ursprünglicher und unberührter Wald. Insgesamt besteht der Park immer noch aus verschiedenen Teilen, ist also kein zusammenhängendes Gebilde. Die drei wesentlichen Regionen sind von West nach Ost Wilderness, Knysna Lakes und Tsitsikamma.
Der Park liegt teilweise direkt am Indischen Ozean, teilweise im Landesinneren. Der Küstenabschnitt zwischen George und Port Elizabeth wurde wegen seiner üppigen Vegetation und den dichten Wäldern zur sog. Garden Route. Die geschützten Gebiete somit zum Garden Route National Park. Man findet hier Wald- und Fynbosgebiete, Flüsse und Seen, Berge sowie ruhige und wilde Küstenabschnitte.
Sektion Wilderness
Dieser Teil des Parks erstreckt sich von der Mündung des Flusses Touw bis zur Mündung des Flusses Swartvlei. Neben der atemberaubenden Küste mit langen und meist einsamen Sandstränden ist es das abwechslungsreiche Hinterland, das zum Wandern und Verweilen einlädt. Diese Region ist geprägt von Wasserläufen und Seen und einem dichten Waldgebiet. Das zentrale Camp für weitere Informationen, Startpunkt vieler Aktivitäten und für einfache Unterkünfte ist das Ebb & Flow Rest Camp.
Sektion Knysna Lakes
Dieser Fleckenteppich von Schutzgebieten besteht aus dem Küstenstreifen zwischen den Outeniqua- und Tsitsikamma-Bergen und dem Meer. Das markanteste Landschaftsmerkmal in diesem Abschnitt ist die Knysna-Mündung.
Alle Sektionen des Parks lassen sich einfach über die Autobahn N2 erreichen.
Von Kapstadt kommend sind es bis Wilderness sind es 440 km, bis Knysna 490 km und bis Tsitsikamma/Storms River sind es 590 km.
Reisen Sie von Osten her an, also aus Port Elizabeth, so sind es bis Tsitsikamma/Storms River 185 km, bis Knysna 260 km und bis Wilderness 310 km.
Der nächste Regionalflughafen liegt in George, im Westen der Garden Route. Hierher kann man von Kapstadt, Johannesburg oder Durban aus fliegen.
Wilderness
R160,00 pro Tag und Person (Kinder: R80,00)
Knysna
R160,00 pro Tag und Person (Kinder: R80,00)
Nature's Valley
R118,00 pro Tag und Person (Kinder: R59,00)
Tsitsikamma
R262,00 pro Tag und Person (Kinder: R131,00)
Die Garden Route weist das ganze Jahr über ein angenehmes, gemäßigtes, ja mediterranes Klima auf. Entgegen anderen Regionen Afrikas verteilt sich der Regen mehr oder weniger gleichmäßig auf ganze Jahr.
Sommer (November - März): Hier herrscht ein sehr angenehmes und warmes, mediterranes Klima vor, was die Region zu einer der beliebtesten Reiseregionen im südlichen Afrika macht.
Winter (Juni - August): Etwas kühler, vor allem abends und nachts.
Beste Reisezeit: September - November und März - Mai
Entlang des Parks bzw. in den einzelnen Regionen des Parks finden sich wie üblich in den südafrikanischen Nationalparks von der Parkverwaltung betriebene Camps mit einfachen Unterkünften und Zeltplätzen. Diese sind für Selbstversorger gedacht.
Folgende Camps stehen zur Verfügung:
Wilderness: Ebb-and-Flow Rest Camp
Tsitsikamma: Storms River Mouth Rest Camp und Nature's Valley Rest Camp
Je nach Reiseverlauf und Interessen findet man ein breites Angebot an Übernachtungsmöglichkeiten in Wilderness, Knysna, Plettenberg Bay und Tsitsikamma/Storms Rivier.
Hier gibt es fünf schöne Wanderwege.
Half Collared Kingfisher Trail: 7,2 km, 3-4 Stunden
Giant Kingfisher Trail: 3,5 km, 3-4 Stunden
Pied Kingfisher Trail: 10 km, 3-4 Stunden
Brown Hooded Kingfisher Trail: 4,1 km, 2-3 Stunden
Cape Dune Molerat Trail: 6 km, 2-3 Stunden
Am besten Sie erkundigen sich vorab im Camp über den Zustand der Wege.
Weitere Infos und eine Karte gibt es hier: www.sanpark.org
Für alle, die wenig Zeit haben, nicht gut zu Fuß sind, mit Kindern reisen oder einfach nur einen kleinen Spaziergang machen möchten empfiehlt sich der Waldwanderweg "Garden of Eden". 15 km außerhalb Knysnas in Richtung Plettenberg Bay, direkt an der N2 gelegen erreicht man den 800 Meter langen Rundwanderweg durch den typischen Urwald dieser Gegend. ES gibt informative Schautafeln, ein paar Klettermöglichkeiten, auch WC's und Wasser, aber kein Restaurant oder ähnliches.
Wanderungen ab dem Kranshoek Picknick Platz
Sehr schöne und abwechslungsreiche Wandermöglichkeiten findet man etwas östlich von Knysna.
Kranshoek Tageswanderung: 9 km, 4-5 Stunden
Am Wasserfall beginnend durch den Wald zur Schlucht hinab. Dem Wasser folgend in Richtung Küste, dann wieder die Hänge hoch zum Kranshoek View Point und zurück zum
Ausgangspunkt.
Ab- und Aufstieg von ca. 200 Metern, gutes Schuhwerk notwendig!
Alternativ gibt es den kürzeren Fynbos Trail (1 km, 20-30 Minuten) oder den Flora Trail (1 km, 20-30 Minuten)
Anfahrt:
Von Knysna kommend ca. 17 km Richtung Plettenberg Bay fahren, an der Tankstelle und dem charmanten Coral Breeze Cafe rechts abbiegen, die Schotterstraße weiterfahren für knapp 2 km, dann rechts
abbiegen. Zum Kranshoek Picnic Site sind es ca. 4 weitere Kilometer.
Die drei Elefantenpfade ab der Diepwalle Forestry Station
Die drei Waldwege sind ein landschaftlicher Genuss. An einigen Stellen folgen sie alten Holzfällerpfaden, die den Wanderer an stattlichen alten Outeniqua-Gelbholzbäumen vorbeiführen.
Die Rundwege sind 9 Kilometer (schwarze Route), 8 Kilometer (weiße Route) und 7 Kilometer (rote Route) lang.
Anfahrt:
Ca. 4 Kilometer vom Zentrum entfernt Richtung Plettenberg Bay biegt man von der N2 nach links auf die R339 (Uniondale). Nach 15 kilometern geht es rechts zur Diepwalle Forestry Station.
Es gibt in der gesamten Region noch viele weitere Wandermöglichkeiten. Am besten vor Ort informieren, was sich zur jeweiligen Zeit am besten eignet.
Dieser wunderschöne am Ozean gelegene, zur Sektion Tsitsikamma gehörenden Parkteil bietet ebenso verschiedene Wanderwege. Eine Karte für die klangvollen Wanderungen Salt River Mouth, The Kalandar Trail oder The Groot River erhält man vor Ort im Camp oder Shop.
Es gibt hier eine Fülle an Wandermöglichkeiten.
Vom zentralen Storms River Mouth Rest Camp sind es zum Beispiel der Mouth Trail (2 km, 1 Stunde), Lourie Trail (1 km, 30 Minuten), Blue Duiker Trail (4 km, 2 Stunden) und der Waterfall Trail (6 km, 3 Stunden). Letzterer ist der Anfangsteil des bekannten Otter Trails und geht bis zu einem schönen Wasserfall, in dessen Pool man baden kann bevor man sich auf den Rückweg begibt.
Dolphin Trail
Eine Kooperation der Parkverwaltung und eines privaten Anbieters. Geführte 3-Tageswanderung mit Gepäckbeförderung und Übernachtungen in luxuriösen Unterkünften. Mehr Infos hier.
fast überall lassen sich Kajaks ausleihen oder man bucht sich auf eine begleitete Bootstour. Ebenso gibt es viele Mountainbike-Optionen sowie Schnorchel- und Tauchausflüge.
Hier ein lokaler Anbieter: www.untouchedadventures.com